Mémoire vive

(On dit aussi, moins bien, RAM ou mémoire à accès non séquentiel) Mémoire informatique dans laquelle sont stockées, de manière provisoire, les informations traitées par un appareil informatique.

D'abord réalisées avec des dispositif magnétiques (tores de ferrite comme sur l'IBM 360), les mémoires vives sont aujourd'hui des circuits électroniques.

Elles sont très rapides afin d'alimenter le processeur en données à traiter mais elles sont volatiles (elles ont besoin d'électricité pour conserver les informations)

Il existe deux types principaux de mémoire vive : la mémoire vive dynamique (DRAM) qui doit être réactualisée périodiquement et la mémoire vive statique (SRAM) qui n'a pas besoin de l'être.

Dans les mémoires vives, l'information est stockée en mots de 8, 16, 32 ou 64 bits.

Le temps d'accès d'une mémoire vive est de quelques dizaines de nanosecondes, celui d'un disque dur est de 2,9 à 12 ms et celui d'une mémoire SSD est intermédiaire (0,1 ms en moyenne).