Commutation de paquets
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(on dit aussi commutation par paquets ou commutation d'étiquettes) Technique de commutation utilisée dans les réseaux informatiques consistant à tranférer les données sous forme de paquets adressés ce qui a pour conséquence qu'un canal de communication n'est occupé que pendant le temps nécessaire à la transmission des paquets.
Cette technique s'oppose à la commutation de circuits.
La commutation de paquets est utilisée dans les réseaux informatiques du monde entier et en particulier sur internet..
Fonctionnement
Les données sont découpées en paquets de taille fixe Cette taille dépend du réseau. Elle est déterminée par le MTU (Maximum Transfert Unit).
Chaque paquet est doté d'une en-tête qui contient des informations sur le contenu et la destination. A chaque noeud du réseau un commutateur ou un routeur détermine la route de chaque paquet selon sa table de routage. Les paquets correspondant à un même message peuvent emprunter des routes différentes. Ils sont réassemblés à leur arrivée par le noeud destinataire.