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Jan Tschichold
ARTS GRAPHIQUES > PERSONNALITÉS DES ARTS GRAPHIQUES.
Jan Tschichold, né Johannes Tzschichhold, est un typographe, créateur de caractères et maquettiste né en 1902 à Leipzig (allemagne) et mort en 1974 à Locarno (Suisse)
Dès son enfance, Tschichold se familiarise avec le dessin de lettres car son père est peintre en lettres. Il se passionne pour les livres et les journaux et prend conscience de la médiocrité de la typographie de l'époque.
Au lycée il décide de devenir créateur de caractères. A 17 ans il est admis dans l'atelier de Hermann Delitsch dans lequel il apprend la gravure au burin, l'eau-forte, la gravure sur bois, la reliure...
En 1921, Tschichold est désigné pour assister Delitsch dans ses cours de calligraphie. Il poursuit sa formation en étudiant de nombreux ouvrages et dessine de nombreuses annonces de la Foire commerciale de Leipzig.
A partir de 1923, Tschichold excerce le nouveau métier de maquettiste typographique. Il travaille pour l'imprimerie Fischer et Wittig à Leipzig.
Il est influencé par Laszlo Moholy-Nagy, El Lissitzky et plus généralement par le Bauhaus dont il a vu l'exposition à Weimar et publie en octobre 1925 dans les Typographischen Mitteilungen un manifeste intitulé Typographie élémentaire. En réaction à la médiocre typographie de son temps, il appelle à supprimer la symétrie et promeut l'utilisation des linéales considérées comme les seuls caractères utilisables la pupart du temps. Il prône le retour à la simplicité et à la clarté. Ce manifeste déchaine les passions mais il fait évoluer la typographie.
En 1926, il devient professeur à la Münchener Meisterschule für Typografie (École supérieure de typographie de Munich) où il travaille sous la direction de Paul Renner (créateur du Futura en 1927).
En 1928, Tschichold fait paraître un ouvrage sur Die Neue Typographie qui eut un grand succès.
Alors qu'il était absent de son domicile en mars 1933, des nazis en armes pénètrent chez lui et saccagent son domicile. Sa femme est incarcérée quelques jours. Il est lui même placé en détention préventive et est démis de ses fonctions d'enseignant.
Conscient des dangers de la montée du nazisme, il décide de s'exiler et et le 7 août il est à Bâle en Suisse.
En 1935, il publie Typographische Gestaltung et en 1942 Schriftkunde Schreibübungen und Skizzieren
En 1941, Il travaille pour la firme Birkhauser et conçoit des collections d'ouvrages. Son travail est apprécié et en 1945 L'éditeur des Penguin Books lui propose de travailler à la typographie des Penguin Books. C'est ce qu'il fait avec succès pendant plusieurs années avant de revenir en Suisse où il publie Le Meisterbuch der Schrift, un ouvrage important sur l'utilisation des caractères.
Tschichold est devenu un typographe mondialement connu, honoré par plusieurs distinctions.
En 1967, Tschichold publie le Sabon, premier caractère dont le dessin est identique sur Linotype, Monotype et en manuel. Ce caractère remarquable est le fruit d'une longue réflexion et de l'expérience de toute une vie.
Jan Tschichold a profondément marqué la typographie mondiale, mettant fin à la décadence qui régnait en 1925. D'abord partisan de la nouvelle typographie, il revient progressivement sur ses propres théories car cette nouvelle typographie lui paraît être l'une des manifestations du totalitarisme qui sème la mort en Europe.
Jan Tschichold (Source Wikimedia Commons, Photo Erling Mandelmann, licence : Creative Commons Attribution - Partage dans les Mêmes Conditions 3.0 (non transposée).)